何为“东方冰激淋”？晶莹的薄冰之下，深褐色的梨皮包裹着软糯的果肉，这就是兰州市皋兰县的“软儿梨”，这种曾经“养在深闺人未识” 的水果，如今畅销全国，被食客们赞为“东方冰激凌”。

    于右任写诗赞曰：“冰天雪地软儿梨，瓜果城中第一奇。满树红颜人不取，清香偏待化成泥。”皋兰软儿梨也叫冻梨、香水梨，每年深秋采摘后，经西北寒冽的冬天糖化、变黑后成为当地群众严冬的一道特色美食。不知道的人还以为果子变质了，其实这是皋兰软儿梨特有的吃法。

    皋兰软儿梨又名化心、香水，它是严冬季节深受人们喜爱的梨中佳品。它不仅风味独佳，而且营养价值丰富，含果酸、苹果酸、柠檬酸、蔗糖、葡萄糖等多种成分，可溶性固形物一般在13%左右，营养价值极高。《本草纲目》中注解，软儿梨有润肺、凉心、消痰、降火、解疮毒酒毒等功效。

    软儿梨相传始植于南宋，软儿梨的果实近圆形，平均果重在125克左右，立冬后成熟，其色黄中带绿，青中泛红，果皮较厚，果肉硬，味道酸涩。

    软儿梨新鲜的时候，果肉较硬而味酸，入口有噎嗓子的感觉，经过40多天糖化后果肉发酵软化，果味变甜。若藏至冬季，则冻结成冰球，皮色变黑，俗称“冻梨”，食用时需置于温暖处化开，待表层蜕出一层薄冰壳后，梨肉变软，则成一包香水，浆液极多，味甜胜似蜂蜜，且富酒味。

    吃时撕破表皮，用嘴吸吮，一包如糖似蜜的果汁顿时溶入口中，饮之甜津津、凉丝丝，清香无比，沁人肺腑，余味久久不绝。