在甘肃民间，流传着“不点花灯月不圆，不耍社火怎过年”的说法。甘肃城乡特别是陇东一带的社火源远流长，每逢春节，从旧历腊月开始到新年的元宵节期间，甘肃各地都要排练和表演耍狮子、跑旱船、舞龙灯、扭秧歌、打腰鼓、打鞭子、大头和尚、打春牛、跑驴等民间歌舞娱乐活动。

    造型社火和表演社火是社火的两种表演形式，造型社火主要展示人物造型和工艺，表演社火主要在场院进行打斗表演。社火除了形式上的区别外，在种类上细分有布社火、背社火、马社火、车社火、芯子社火、山社火、面具社火、地台社火、高跷社火、血社火、黑社火等。

    春节期间，兰州最为著名的社火有太平鼓、铁芯子、跑旱船。在天水一带流行喜鳌、打熊等，清水县将于农历正月初一至初二在轩辕广场举行“贺新春?拜大年”文艺演出活动，届时将有70条龙表演龙腾盛世、70对雄狮表演狮闹新春、70面大鼓70面钹表演鼓振雄风、70条旱船表演行稳致远、70人合唱团表演歌唱祖国，通过舞龙、舞狮、彩船、秧歌、道教音乐等五个“七十”闹新春传统民俗表演活动，全面展示传统文化的独特魅力，唤起民众的文化自信和文化自觉。

    在武威、永登一带则流行滚灯、顶灯、跑仙鹤。在酒泉附近流行地蹦子等。春节期间，平凉市以“舞动民俗文化·祈福国泰民安”民俗文化展演为主题，将组织开展以舞龙、舞狮、腰鼓、锣鼓、旱船、秧歌、社火、春官说诗、崆峒武术等为主的系列民俗文化展演活动；庆阳市各县区将主办“玩冰雪、观花灯、耍社火、看大戏、赏焰火”系列文化旅游活动。社火表演经过之处，爆竹声声，锣鼓喧天，飘扬的旗帜，抓杂耍的队伍，五彩斑斓的服饰，人山人海的场面，共同装点了一份正月里的红红火火，寄托着陇原儿女对美好生活的向往和追求。