长风浩荡，天马嘶鸣，边塞诗人在此写过壮怀激烈的诗行——凉州，符合我们所有关于英雄主义和浪漫主义的想象。

如果这些只是一种想象，那么，《四库全书》甘肃通志卷中对凉州的描摹，显得那般确凿：“人事慷慨，烈士武臣，多出凉州……”

而在叶舟看来，“凉州乃至千里河西走廊，实际上就是中国文化的仓储之地。我们民族少年时代的目光，概出于此。”

少年，是叶舟创作中的一个词根，深植于他的文学词典里。他的最新长篇小说《凉州十八拍》同样写到一群热血滚烫的少年。

缘于叶舟，缘于《凉州十八拍》，缘于叶舟的《凉州十八拍》中一群凉州少年的启发，于是就有了“十八少年下凉州”这样一场文化盛会。

《凉州十八拍》是对《胡笳十八拍》遥远的致敬。因此，“十八”显得别有深意。

下， 不是由高到低的俯冲，而是由远及近的抵达，与叶舟同行，到作者的地理故乡，到作品的发生现场。

凉州，早已跃出地理范畴，成为一个醒目的文化坐标。这里，过去拥有过一群土生土长的少年，而今又迎来一群鲜活的时代少年。他们从字里行间一路追寻，远道奔赴来确认一脉相承的精神联系。